De jupiter grootte is zo enorm dat je er meer dan 1.300 aardes in kwijt kunt. Dat is geen overdrijving, maar gewoon een feit. Jupiter is de grootste planeet van ons zonnestelsel en staat op de vijfde plek vanaf de zon. Zelfs als je alle andere planeten bij elkaar optelt, is Jupiter nog steeds twee keer zo groot. Dat maakt deze gasreus tot een van de indrukwekkendste objecten in ons deel van het heelal.
De afmetingen van Jupiter op een rij
Jupiter heeft een middellijn van 142.984 kilometer over de evenaar. Ter vergelijking: de aarde heeft een middellijn van ongeveer 12.756 kilometer. Jupiter is dus ruim elf keer zo breed als onze planeet. Over de polen is de planeet iets kleiner, namelijk 133.708 kilometer. Dat verschil ontstaat doordat Jupiter heel snel om zijn eigen as draait. Een dag op Jupiter duurt maar tien uur. Door die snelle rotatie puilt de planeet aan de evenaar een beetje uit, net als een bal die je snel laat draaien. Dit fenomeen heet afplatting en is bij Jupiter goed zichtbaar.
Het gewicht en de massa van de grootste planeet
Niet alleen de omvang van Jupiter is indrukwekkend, ook zijn massa is bijna niet te bevatten. De planeet weegt ongeveer 1.899 x 10 tot de macht 27 kilogram. Dat is 318 keer de massa van de aarde. In gewone woorden: Jupiter weegt 1.898.000 miljard miljard ton. Door die enorme massa heeft de planeet een sterke aantrekkingskracht. De zwaartekracht aan het oppervlak van Jupiter is 2,4 keer zo sterk als op aarde. Als jij 70 kilogram weegt op aarde, zou je op Jupiter bijna 165 kilogram wegen. Die zwaartekracht is ook de reden dat Jupiter zo veel manen heeft: op dit moment zijn er meer dan 90 bekende manen die om de planeet draaien.
Waaruit bestaat Jupiter eigenlijk
Een ander opvallend punt is dat Jupiter geen vast oppervlak heeft zoals de aarde of Mars. De planeet bestaat voornamelijk uit waterstof en helium. Dat zijn dezelfde stoffen als in de zon, alleen is Jupiter niet groot genoeg om kernfusie te starten en zelf licht te geven. Hoe dieper je in de planeet gaat, hoe hoger de druk en de temperatuur worden. Op een bepaalde diepte wordt de waterstof zo sterk samengeperst dat het zich gedraagt als een metaal. Wetenschappers noemen dit metallische waterstof. Dieper in de planeet zit waarschijnlijk een vaste kern van gesteente en ijs, maar dat is nog niet met zekerheid vastgesteld. De planeet is zo groot dat zelfs met moderne ruimtesonde technologie de binnenkant moeilijk te meten is.
Jupiter vergeleken met de zon en andere planeten
Vergeleken met de andere planeten in ons zonnestelsel springt Jupiter er duidelijk uit. Saturnus is de op een na grootste planeet, maar heeft een middellijn van ongeveer 116.460 kilometer. Dat is al een flink stuk kleiner dan Jupiter. Uranus en Neptunus zijn nog compacter. Als je Jupiter naast de zon zet, wordt de planeet plotseling een stuk kleiner. De zon heeft namelijk een middellijn van ongeveer 1,4 miljoen kilometer. De zon is daarmee tien keer zo groot als Jupiter. Toch is Jupiter een echte reus binnen de groep van planeten. Astronomen noemen planeten zoals Jupiter ook wel gasreuzen of Joviaanse planeten, een term die is afgeleid van de naam Jupiter zelf. Deze planeten zijn groot, hebben geen vast oppervlak en bestaan grotendeels uit gas.
Veelgestelde vragen
Hoeveel aardes passen er in Jupiter?
In Jupiter passen meer dan 1.300 aardes qua volume. Dat komt doordat de doorsnede van Jupiter ruim elf keer zo groot is als die van de aarde. Niet alleen qua grootte, maar ook qua massa is Jupiter veel zwaarder: de planeet heeft een massa die 318 keer groter is dan die van de aarde.
Waarom is Jupiter zo veel groter dan de andere planeten?
Jupiter is zo groot doordat de planeet in de begintijd van het zonnestelsel enorm veel gas en materiaal heeft aangetrokken. Door zijn grote massa kon hij steeds meer materie naar zich toe trekken. De planeet groeide daardoor veel sneller en groter dan de andere planeten.
Heeft Jupiter een vast oppervlak waar je op kunt landen?
Jupiter heeft geen vast oppervlak. De planeet bestaat voornamelijk uit gas, voornamelijk waterstof en helium. Er is geen plek waar een ruimteschip zou kunnen landen. Hoe dieper je gaat, hoe meer de gassen veranderen onder hoge druk, maar een duidelijke grens tussen gas en vaste stof is er niet.
Hoe ver staat Jupiter van de aarde af?
De afstand tussen Jupiter en de aarde wisselt omdat beide planeten om de zon draaien. Op het dichtste punt zijn ze ongeveer 588 miljoen kilometer van elkaar verwijderd. Op het verste punt kan de afstand oplopen tot meer dan 968 miljoen kilometer.
