Sterren zijn gigantische bolvormige objecten die bestaan uit gas, voornamelijk waterstof en helium. Ze zijn de bouwstenen van het heelal en geven licht en warmte. Maar welke ster is nu de grootste? De grootste ster die we kennen, is UY Scuti, een rode superreus die zich bevindt in het sterrenbeeld Schild (Scutum). Deze ster is enorm groot, en in deze blog ontdek je alles over deze gigantische ster en waarom hij zo bijzonder is.
Wat is een rode superreus?
Een rode superreus is een type ster die aan het einde van zijn leven is. Deze sterren zijn uitgegroeid tot veel grotere formaten dan de zon. Ze zijn veel helderder en groter, maar ook kouder. In plaats van de intense hitte die je bij andere sterren vindt, stralen rode superreuzen een roder licht uit, wat betekent dat hun oppervlakte-temperatuur lager is dan die van bijvoorbeeld onze zon.
Hoe groot is UY Scuti?
UY Scuti is de grootste ster die we momenteel kennen, al is het meten van de grootte van sterren niet eenvoudig. Het is moeilijk om de exacte afmetingen van een ster te bepalen, omdat sterren geen harde, solide oppervlakken hebben zoals planeten. Toch kunnen astronomen de grootte van een ster schatten door naar het licht en de helderheid te kijken.
De schatting is dat de straal van UY Scuti 1.700 keer groter is dan de straal van de zon. Als UY Scuti op de plaats van de zon zou staan, zou de buitenkant van de ster tot voorbij de baan van Jupiter reiken, het vijfde planeet van ons zonnestelsel. Dit betekent dat als we de ster zouden plaatsen in ons zonnestelsel, de planeten tot aan Mars zich binnen de grens van UY Scuti zouden bevinden.
Hoe werd UY Scuti ontdekt?
UY Scuti werd in 1860 ontdekt door de Duitse astronoom K. L. R. Hind. Hij bestudeerde het sterrenbeeld Schild en ontdekte de ster. Door de jaren heen zijn wetenschappers blijven kijken naar de grootte en eigenschappen van UY Scuti. Dankzij moderne technologie, zoals de Hubble-telescoop, kunnen we nu een beter beeld krijgen van de grootte en het gedrag van deze ster.
Waarom is UY Scuti belangrijk?
UY Scuti is niet alleen bijzonder vanwege zijn enorme omvang, maar ook omdat hij ons meer leert over het leven en de dood van sterren. Door naar UY Scuti en andere sterren te kijken, kunnen wetenschappers beter begrijpen hoe sterren ontstaan, evolueren en uiteindelijk exploderen. Dit helpt ons om meer te leren over het ontstaan van het heelal en hoe alles in de ruimte met elkaar verbonden is.
