Per jaar is het gemiddeld 12 tot 13 keer volle maan. De maan heeft een cyclus van 29,53 dagen, wat betekent dat er bijna elke kalendermaand één volle maan valt. Omdat een jaar 365 dagen telt en 12 maancycli samen slechts 354 dagen beslaan, schuift er elk jaar een extra volle maan in. Dat levert in de meeste jaren precies 12 volle manen op, maar zo’n twee tot drie keer per drie jaar zijn het er 13.
Waarom soms 12 en soms 13 volle manen per jaar?
De maancyclus duurt 29,53 dagen. Twaalf van die cycli bij elkaar zijn 354,36 dagen. Een gewoon jaar telt 365 dagen, dus er blijft elk jaar een restje van ruim 10 dagen over. Na een paar jaar is dat restje groot genoeg om een dertiende volle maan in hetzelfde jaar te laten vallen. In 2023 waren er bijvoorbeeld 13 volle manen, in 2024 waren het er 12.
Of het 12 of 13 worden, hangt volledig af van wanneer de eerste volle maan van het jaar valt. Valt die vroeg in januari, dan is er genoeg ruimte voor een dertiende cyclus voor het einde van december.
Hoe vaak volle maan per jaar: de snelle rekensom
365 dagen gedeeld door 29,53 dagen per cyclus = 12,37 volle manen per jaar. Dat getal ligt altijd tussen 12 en 13, en verklaart meteen waarom je nooit 11 of 14 volle manen per jaar hebt. Gemiddeld over langere tijd kom je uit op iets meer dan 12 per jaar.
Wat is een blauwe maan?
Als er in één kalendermaand twee volle manen vallen, heet de tweede een blauwe maan. Dat gebeurt gemiddeld eens in de twee à drie jaar, vandaar de uitdrukking “once in a blue moon”. De blauwe maan is geen apart astronomisch verschijnsel, maar simpelweg het gevolg van het verschil tussen de maancyclus en de kalendermaand. In een jaar met 13 volle manen zit er altijd ergens een blauwe maan verstopt.
Volle maan per maand: altijd één?
In vrijwel elke kalendermaand valt precies één volle maan. De uitzondering is februari. Die maand telt 28 of 29 dagen, terwijl de maancyclus 29,53 dagen duurt. Als de volle maan net na het begin van februari valt, kan het zijn dat de volgende volle maan pas in maart plaatsvindt en februari helemaal geen volle maan heeft. Dat is zeldzaam, maar het komt voor. In zo’n geval heeft een andere maand dat jaar twee volle manen.
Voor de praktijk geldt dus: reken op één volle maan per maand, maar hou er rekening mee dat je in sommige jaren een maand ziet zonder volle maan en een andere maand met twee.
Kort samengevat: het aantal volle manen per jaar is altijd 12 of 13, met 12 als meest voorkomende uitkomst. Wil je precies weten wanneer de volle manen in een specifiek jaar vallen, dan bieden sterrenwacht-sites en kalender-apps daar altijd een actueel overzicht van.
