De poolster is een van de bekendste sterren aan de nachtelijke hemel. Het is niet zomaar een ster, maar een ster die altijd op dezelfde plek lijkt te staan. Dit maakt de poolster bijzonder en interessant voor sterrenkijkers en ontdekkingsreizigers. Maar wat is de poolster precies? En waarom is deze ster zo belangrijk? In dit artikel lees je alles over de poolster, hoe je hem kunt zien en wat hij voor ons doet.
Wat is de poolster?
De poolster is een heldere ster die officieel Polaris wordt genoemd. Hij is te vinden in het sterrenbeeld de Kleine Beer (ook wel Ursa Minor genoemd). Polaris is eigenlijk een supergrote ster die veel verder van ons afstaat dan de sterren die we normaal op een heldere nacht kunnen zien. Het bijzondere aan de poolster is dat hij bijna recht boven de Noordpool staat. Dit betekent dat de ster altijd op dezelfde plek aan de hemel staat, wat hem een vaste gids maakt voor mensen die richting zoeken.
Kan je de poolster zien?
Ja, je kunt de poolster zien, maar hij is alleen zichtbaar op het noordelijk halfrond. Als je in Nederland of een ander land op het noordelijk halfrond bent, kun je de poolster gemakkelijk vinden. Je moet wel goed naar de lucht kijken, want de poolster is niet de felste ster aan de hemel, maar hij is zeker goed zichtbaar als je in een gebied bent zonder veel lichtvervuiling.
Om de poolster te vinden, kun je de sterren van het sterrenbeeld Grote Beer gebruiken. Dit is een bekend sterrenbeeld dat ook wel de grootte ladle wordt genoemd, omdat het lijkt op een grote lepel. Als je de twee sterren aan de rand van de lepel volgt, wijzen ze precies naar de poolster. Een andere manier om de poolster te vinden, is door naar het noorden te kijken. De poolster bevindt zich altijd in het noorden.
Wat doet de poolster?
De poolster heeft een zeer belangrijke functie. Omdat de poolster bijna precies boven de Noordpool ligt, lijkt hij altijd op dezelfde plek aan de hemel te staan, terwijl de andere sterren door de nachtelijke hemel bewegen. Dit maakt de poolster een uitstekende richtingwijzer. Vroeger gebruikten zeelieden en ontdekkingsreizigers de poolster om te navigeren en hun koers te bepalen. Zelfs vandaag de dag wordt de poolster nog steeds gebruikt door mensen die zich in het noorden willen oriënteren.
De poolster is niet alleen belangrijk voor navigatie, maar ook voor de wetenschap. Wetenschappers bestuderen Polaris omdat het ons kan helpen meer te leren over de levenscyclus van sterren. De poolster is namelijk een super grote ster, wat betekent dat hij veel lichter is dan de zon en veel sneller evolueert. Dit maakt het bestuderen van de poolster belangrijk om meer te begrijpen over sterren in het algemeen.
