In totaal zijn er 12 mensen op de maan geweest, allemaal Amerikanen en allemaal mannen. De eerste was Neil Armstrong, die op 20 juli 1969 voet op de maan zette tijdens de Apollo 11-missie. Na hem volgden nog elf astronauten, verspreid over vijf andere Apollo-missies, tot de laatste maanlanding in december 1972.
Naast de 12 mensen die daadwerkelijk op het maanoppervlak liepen, vlogen er nóg meer astronauten naar de maan. Bij elke missie bleef één bemanningslid in de orbitale module boven het maanoppervlak cirkelen, terwijl de anderen neerdaalden. In totaal reisden 24 mensen naar de maan, maar slechts 12 zetten ook voet op de bodem.
Alle 12 mensen die op de maan liepen
Hieronder zie je een overzicht van alle twaalf astronauten die op de maan hebben gelopen, met de bijbehorende missie en het jaar.
| Naam | Missie | Jaar |
|---|---|---|
| Neil Armstrong | Apollo 11 | 1969 |
| Buzz Aldrin | Apollo 11 | 1969 |
| Pete Conrad | Apollo 12 | 1969 |
| Alan Bean | Apollo 12 | 1969 |
| Alan Shepard | Apollo 14 | 1971 |
| Edgar Mitchell | Apollo 14 | 1971 |
| David Scott | Apollo 15 | 1971 |
| James Irwin | Apollo 15 | 1971 |
| John Young | Apollo 16 | 1972 |
| Charles Duke | Apollo 16 | 1972 |
| Gene Cernan | Apollo 17 | 1972 |
| Harrison Schmitt | Apollo 17 | 1972 |
Gene Cernan was de laatste persoon die op de maan liep. Hij stapte in december 1972 als laatste weer in de landingsmodule. Sindsdien heeft geen mens meer de maan betreden.
Waarom is Apollo 13 niet in de lijst?
Apollo 13 vertrok in april 1970 richting de maan, maar door een explosie in een zuurstoftank moest de missie worden afgebroken. De drie astronauten aan boord (Jim Lovell, Jack Swigert en Fred Haise) kwamen nooit verder dan een vluchtige omcirkeling van de maan en keerden veilig terug naar de aarde. Apollo 13 telt dus niet mee als geslaagde maanlanding.
Hoeveel mensen zijn er naar de maan gevlogen, maar niet geland?
Naast de 12 mensen die daadwerkelijk op de maan stonden, vlogen nog 12 andere astronauten wél naar de maan maar landden niet op het oppervlak. Zij bleven in de maanorbiet als piloot van de commandomodule. Samen met de 12 maanlopers zijn dat in totaal 24 mensen die de maan van dichtbij hebben gezien. Allen maakten deel uit van het Amerikaanse Apollo-programma van NASA, dat liep van 1969 tot 1972.
Hoeveel mensen zijn er op de maan geweest na 1972?
Na de laatste Apollo-missie in december 1972 is niemand meer op de maan geweest. Dat is inmiddels meer dan vijftig jaar geleden. De belangrijkste redenen daarvoor waren de enorme kosten van het Apollo-programma en het wegvallen van de politieke noodzaak: de ruimtewedloop met de Sovjet-Unie was op dat moment gewonnen. NASA richtte zich daarna op de Space Shuttle en het International Space Station (ISS).
De verwachting is dat daar binnenkort verandering in komt. NASA werkt aan het Artemis-programma, dat opnieuw mensen op de maan moet brengen. De planning voor een eerste Artemis-maanlanding verschuift regelmatig, maar wordt naar schatting ergens in de tweede helft van de jaren 2020 verwacht. Als dat lukt, wordt het voor het eerst sinds 1972 dat een mens de maan betreedt, en voor het eerst dat een vrouw op de maan staat.
Van de 12 mensen die ooit op de maan liepen, leven er anno 2025 nog vier: Buzz Aldrin, David Scott, Charles Duke en Harrison Schmitt. De anderen zijn inmiddels overleden. Harrison Schmitt, de enige professionele geoloog die op de maan liep, was als laatste nog actief in de publieke discussie over toekomstige maanmissies.
