Ja, er is water op de maan. Dat staat inmiddels vrijwel zeker vast. Het gaat niet om vloeibaar water zoals op aarde, maar om waterijs dat zich verborgen houdt in permanent beschaduwde kraters, vooral rond de noord- en zuidpool van de maan. Dit ijs heeft zich over miljoenen jaren opgehoopt en ligt grotendeels diep in…
De aarde draait in een bijna cirkelvormige baan om de zon, en de maan draait tegelijkertijd om de aarde. Die twee bewegingen tegelijk bepalen ons jaar, onze maanden en de maanfasen die je elke nacht aan de hemel ziet. Hieronder leggen we precies uit hoe dat werkt. Inhoud van deze pagina Toggle Hoe de aarde…
Een wassende maan is de maan in de twee weken na nieuwe maan, waarbij het zichtbare verlichte deel van de maan elke dag groter wordt. Het woord “wassen” betekent hier niet schoonmaken, maar “groeien” of “toenemen”. Je ziet de maan dus elke avond een beetje verder oplichten, totdat hij na ongeveer twee weken volledig zichtbaar…
Een planetenstelsel is een groep van planeten en andere hemellichamen die rond een centrale ster draaien. Het bekendste voorbeeld is ons eigen zonnestelsel, met de zon als middelpunt en acht planeten in een vaste baan. Maar planetenstelsels zijn geen zeldzaamheid: er zijn er inmiddels duizenden bekend buiten ons eigen stelsel. Planetenstelsels worden vernoemd naar de…
Een zonnestelsel op schaal tekenen of visualiseren laat direct zien hoe misleidend de meeste plaatjes in schoolboeken zijn: de planeten staan in werkelijkheid astronomisch ver van elkaar en van de zon verwijderd, met daar tussenin bijna niets. Zodra je het zonnestelsel echt op schaal weergeeft, verdwijnen de planeten tot microscopisch kleine stipjes in een enorme…
In ons zonnestelsel zijn er acht planeten: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Dit zijn de officieel erkende planeten volgens de Internationale Astronomische Unie (IAU), die in 2006 de definitie van een planeet vastlegde. Pluto valt daar sindsdien niet meer onder en wordt een dwergplaneet genoemd. Inhoud van deze pagina Toggle Alle…
Ons zonnestelsel is het geheel van de zon en alle hemellichamen die door de zwaartekracht aan haar gebonden zijn. Dat zijn acht planeten, tientallen manen, duizenden asteroïden, kometen en nog veel meer. Het stelsel bevindt zich in de Melkweg, op ongeveer 26.000 lichtjaar van het galactisch centrum. Wat hier om ons heen draait, is enorm…
Welke planeten nu zichtbaar zijn, hangt af van de datum en je locatie, maar met het blote oog kun je op elk willekeurig moment doorgaans meerdere planeten zien: Venus, Mars, Jupiter en Saturnus zijn regelmatig goed te spotten. Mercurius is zichtbaar maar vraagt wat meer moeite. De andere planeten (Uranus, Neptunus) zijn alleen met een…
De Melkweg telt naar schatting honderden miljarden planeten. Dat klinkt abstract, maar astronomen schatten dat er gemiddeld minstens één planeet per ster is in ons sterrenstelsel. Omdat de Melkweg zo’n 100 tot 400 miljard sterren bevat, gaat het om een onvoorstelbaar groot aantal werelden. De meeste planeten in de Melkweg zijn nog nooit direct waargenomen,…
Planeten zijn rond door hun eigen zwaartekracht. Dat klinkt simpel, maar er zit een mooi mechanisme achter. Zodra een hemellichaam groot genoeg wordt, trekt de zwaartekracht het materiaal aan alle kanten gelijkmatig naar het middelpunt. Het resultaat is altijd een bol, of iets wat er heel dichtbij komt. Inhoud van deze pagina Toggle Hoe zwaartekracht…
